我們都知道古代的姓氏分為“姓”與“氏”，姓多為女子使用，而在之后演變出了男子使用的氏，而姓的最初來源是哪里呢？

那么，本期中國姓氏解析姓的最初來源。

姓的發(fā)展，是社會姓氏的最初的表達(dá)形式。在姓與氏區(qū)別的時代，首先是母系氏族的姓族向父系姓族的轉(zhuǎn)變。父系姓族所以沿用之，則當(dāng)是因?yàn)樵谀赶迪蚋赶缔D(zhuǎn)變之初，子女雖已屬父族，但仍以其母之姓族名號為族名，后延續(xù)作為父系姓族的名號，同于傳說的黃帝諸子異姓之例。

在商代、周代這一歷史階段，諸父系姓族實(shí)皆已分化為若干獨(dú)立的、以宗族形態(tài)存立的分支，但姓族在商代的作用仍比較明顯，仍有實(shí)體性質(zhì)，可以認(rèn)為是一種高層次的家族。姓族到周代后多只有名義上與觀念上的作用，已非實(shí)體，不具有組織上共同的聯(lián)系與政治、經(jīng)濟(jì)或宗教生活，亦即不屬于所謂的家族。

“姓”在東周文獻(xiàn)中有時是指姓族之名號，如《國語·周語下》言“賜姓曰姜”之“姓”，即應(yīng)理解為所賜姓族之名號即姜。又如《左傳·哀公》“五月，昭夫人孟子卒，昭公娶于吳，故不書姓”很明顯“姓”在這里是指吳女所屬姓族之名號，即“姬”。所謂姓族之“姓”與作姓族名號講的“姓”是一實(shí)一名，屬于兩種概念范疇，所以會發(fā)生此種混同，當(dāng)如楊希枚先生所言是由于名代表實(shí)，積久而以實(shí)為名，于是產(chǎn)生姬、姜之類姓之名號就是姓的概念。司馬遷在《史記》中常言姓某氏，沒能區(qū)別古代姓與氏之不同，但他所說的“姓”意思即是指姓族之名號。

姓的發(fā)展，經(jīng)歷漫長的時期。在這個過程中，它以獨(dú)特的方式，表現(xiàn)出各個階層在社會中的不同的地位。只要看到某人的姓，就可以知道此人是否貴族身份。中國上古著名的姓氏八姓：姬、姚、媯、姒、姜、嬴、姞、妘。均表示每個姓在社會各個時期的地位。黃帝住姬水之濱，以姬為姓，炎帝居姜水，以姜為姓，妘起源于帝嚳高辛氏；嬴起源于少昊金天氏；姚、媯同源，都是起源于帝舜；姒起源于大禹。上古的八大姓，其實(shí)就是部落首領(lǐng)標(biāo)志，也就是當(dāng)時社會身份的象征。

姓分等級，族標(biāo)郡望，是秦漢以后到隋唐兩代區(qū)分姓氏等級，門第高低的重要標(biāo)志，也是選官任職、婚姻嫁娶的主要依據(jù)。