百家姓現(xiàn)在收入的姓氏有568個(gè)，彩云國四言體例對姓氏進(jìn)行了排列，是對中國姓氏文化的傳承和中國文字的認(rèn)識(shí)起到重大的影響，也是將姓氏流傳下來最可靠的方法。

在春秋戰(zhàn)國時(shí)期，一般平民只有名有姓，但氏卻只有貴族才能有，兩者有不同的功用。戰(zhàn)國后，姓氏制度瓦解，姓氏慢慢合而為一。最初，漢族的姓、氏是有區(qū)別的。原始的姓是母系氏族公社的族號(hào)。“姓”字就是由“女”和“生”字合成。許多古姓都有“女”旁，如姜、姚、姬、姒等。氏是姓的分支。由于子孫繁衍，一族分成若干支，散居各地，每一支都有一個(gè)特殊的記號(hào)作為標(biāo)志，這就是氏。

而漢族之姓則多出于黃帝，炎帝之后，故又稱炎黃子孫。傳說黃帝住姬水之濱，以姬為姓；炎帝居姜水之旁，以姜為姓?；侍煲源笥碇嗡泄Γn姓為姒。此外，部落首領(lǐng)之子亦可得姓。黃帝有二十五子，得姓者十四人，為姬、酉、祁、己、滕、任、荀、葴、僖、姞、儇、依十二姓，其中有四人分屬二姓。

周代是中國姓氏大發(fā)展的一個(gè)重要時(shí)期，姓氏制度見于記載者較多。周王為姬姓，周王所封建的各諸侯國之君和卿大夫有同姓和異姓的區(qū)別。到東周春秋時(shí)，可考的有風(fēng)、姬、姜、嬴、偃、姒、子、隗、媯、姚、歸、曼、雍、允、酉、祁、己、滕、箴、任、茍、僖、姞、儇、衣、董、彭、禿、妘、曹、斟、掎、慶等三十四姓。

雖然周代貴族有姓，但只有女子才稱姓，未婚女子如齊姜、宋子，齊、宋為國名，姜、子為姓。已出嫁女子，如江羋、欒祁，江、欒為夫家國、氏名，羋、祁為女子本人的姓。當(dāng)時(shí)有同姓不婚的習(xí)俗，故稱貴族女子的姓以示與夫家之姓有所區(qū)別。周代實(shí)行宗法制，有大、小宗之別。一個(gè)氏的建立表示一個(gè)小宗從大宗（氏）分裂出來，另立門戶。建立侯國要經(jīng)周天子認(rèn)可，卿大夫立新家要得到君主（諸侯）允許，稱之為“胙之土而命之氏”。